Los siete sabios de Grecia

El número siete siempre ha sido un número místico. El siete es y ha sido especial. Es el número primo más alto de un dígito… Siete días tiene la semana, siete colores el arco iris y siete notas la escala musical. Famosos son los siete mares, los siete metales de la alquimia o las siete maravillas del mundo antiguo,…

Relacionado a los textos sagrados, Dios descansó al séptimo día, siete fueron las plagas de Egipto y siete son los sacramentos cristianos. También siete son los pecados capitales y en el cine siete novias fueron para siete hermanos, los siete magníficos se basaron en los siete samuráis y muchos seguro que recordáis los nombres de los siete enanitos…

Los amantes de las matemáticas ya sabréis que en el año 2000 se expusieron los siete problemas matemáticos del milenio y a mitad de siglo veinte, Thom expuso los siete tipos elementales de catástrofes.

Pero hoy os hablaré de los siete sabios de Grecia, no de los siete sabios del bosque de bambú en China que fueron posteriores en unos 777 años aproximadamente a nuestros protagonistas…

La búsqueda de la verdad

Primero fue el turno de los poetas en los siglos VIII y VII a.C. tras la introducción del alfabeto: Homero, Hesíodo, Arquíloco de Paros,… Dejaron por escrito aquellas historias que habían subsistido de forma oral así como su propia visión de la vida. Mezclaron los mitos y leyendas procedentes de dioses, ciudades y personajes reales transmitiendo aquello que las musas les habían relatado. Dejaron el conocimiento y el saber en manos de adivinos mitológicos como Tiresias, Calcas o Mopso, que influyeron con sus oráculos en la toma de decisiones de los héroes.

Y después llegaron ellos, los siete sabios, los que verdaderamente buscaron la verdad. Vivieron durante el siglo VI a.C y su título fue el de sophos, título que no quisieron heredarlo sus sucesores prefirieron llamarse philosophos, amantes del saber. A pesar de proceder de siete polis diferentes, ciudades muy lejanas entre sí, se dice que siempre hubo buena sintonía entre ellos. La mayoría de polis griegas estaban enfrentadas unas con otras, bien directamente, bien mediante alianzas. Siempre se remarcó la diferencia entre la paz que reinaba bajo la sabiduría y la guerra como resultado de su ausencia.

La humildad

Cuentan que unos pescadores de la isla de Cos encontraron entre sus redes el trípode que Helena de Troya arrojó al mar en su vuelta a Esparta. Como los pescadores ya habían vendido con antelación su pesca a unos comerciantes de Mileto y no quisieron cumplir el trato al intentar quedarse el trípode, se originó un enfrentamiento entre Cos y Mileto. No se pudo resolver pronto y mediaron acudiendo al Oráculo de Delfos para determinar qué hacer con el trípode.

El Oráculo ordenó entregar el trípode al hombre más sabio. De este modo, convinieron en dárselo a Tales de Mileto, quién humildemente rechazó ser el hombre más sabio. Les remitió a Bías de Priene y Bías también rechazó el honor y les despachó hacia…el propio Apolo que era, según él, el más sabio. El trípode acabó en Delfos, dedicado al dios.

La moderación es lo mejor, Cleóbulo de Lindos

Nada con exceso, todo con medida, Solón de Atenas

No desees lo imposible, Quilón de Esparta

Abstente de hablar mal, no sólo de tus amigos, sino también de tus enemigos, Pítaco de Mitilene

Bías de Priene (Caria), juez

Nació ¿? – Murió 530 a.C.

Junto con Solón, fue al que sus conciudadanos le consideraron más sabio y al que consultaron sus cuestiones frecuentemente. Decía que prefería juzgar enemigos que amigos puesto que con enemigos se aseguraba una ganancia y con amigos una pérdida. Cuando Priene fue sitiada por Aliates, rey de Lidia, pudo engañarle mostrando grandes montones de trigo que desmoralizaron a los sitiantes. En realidad era arena recubierta de trigo. Más adelante, cuándo Ciro el persa quiso hacerse con Priene, todos los habitantes huyeron cargando con sus objetos de valor. El no llevaba nada, incluso algunos dijeron que iba desnudo, diciendo: «Ya lo llevo todo conmigo»

El más desgraciado es el que no sabe soportar la desgracia

Nunca tengáis prisa por hablar, jamás

La mayoría de los hombres son malos

Cleóbulo de Lindos (Rodas), poeta y tirano

Nació ¿? – Murió ¿?

Era hijo del historiador Evágoras y padre de Eumetis, también llamada Cleobulina, famosa por sus acertijos y enigmas en hexámetros. Pensaba que el mejor gobierno era en el que los ciudadanos temen más su propia deshonra que la Ley.

Aceptar la injusticia no es una virtud, sino todo lo contrario

Periandro de Corinto, tirano

Nació ¿? – Murió 585 a.C.

Es el sabio más polémico de la lista. Incluso Platón le sustituyó por Misón de Quene debido a ciertas prácticas de «salvajismo» que Periandro pudo aprender del tirano Trasíbulo de Mileto: «Elimina los gérmenes de trigo que sobresalen de los demás», le asesoró. Periandro eliminó a los aristócratas y persiguió a los desocupados. Aunque con ello también benefició a los pobres y reglamentó y humanizó el trabajo de los esclavos.

Construyó un camino en Corinto para arrastrar los barcos a través de tierra y cruzar el istmo de Corinto (que se llamó diolkos y se extendía por unos 6 a 8 kms.) Con ello evitaba rodear el Peloponeso y obtuvo grandes beneficios con los que pudo suprimir los impuestos en Corinto.

Como anécdotas de de su «salvajismo» envió a castrar a varios jóvenes a Lidia, entre los que figuraba el asesino de su esposa Melisa. Instauró un culto al fantasma de Melisa y llegó a desterrar a su hijo Licofrón cuando éste descubrió que el asesino de su madre Melisa, en realidad, había sido Periandro.

Cuando sabía que moriría y sus sucesores Licofrón, asesinado, y Cipselo, impedido, no podían sucederle, cuentan que eligió un lugar apartado en el bosque y encargó a dos jóvenes militares que le asesinaran y enterraran allí para que nadie descuartizara su cadáver después de muerto…También había encargado a otros dos hombres que siguieran a sus asesinos y les mataran y sepultaran, obviamente más lejos…Y a otros dos que mataran a los anteriores y así hasta un número desconocido de encargos.

Sé previsor con todas las cosas

Pítaco de Mitilene (Lesbos), militar y gobernador

Nació 640 a.C. – Murió 568 a.C.

Su padre era de Tracia, de clase media, y su madre era aristócrata en Lesbos. Este sabio fue nombrado comandante en la guerra de Lesbos contra Atenas. Después convenció al general ateniense Frinón, vencedor en unos Juegos Olímpicos, de que lucharan cara a cara para evitar más muertes. Ganó el duelo y le eligieron como gobernador. Dimitió tras diez años de orden y prosperidad.

Dicen que cuando le presentaron al asesino de su hijo, le dejó en libertad: «el perdón es mejor que el castigo»

Atiende al momento oportuno

Incluso los dioses no pueden enfrentarse a la necesidad

No digas a todo el mundo lo que piensas hacer, porque si no lo haces, se reirán de ti.

Quilón de Esparta (Lacedemonia), éforo y poeta

Nació 600 a.C. – Murió 520 a.C.

El sabio que elaboró gran parte de la constitución atribuida a Licurgo y organizó la educación castrense de la juventud en Esparta. Cuentan que murió de alegría mientras coronaba a su hijo como vencedor en los Juegos Olímpicos.

Honrad a los ancianos y no habléis nunca mal de los muertos

Ayudad más a vuestros amigos en la desgracia que en la fortuna

No permitáis a vuestra lengua correr más que vuestra inteligencia

Conócete a ti mismo (dicen que pudo ser la respuesta a su pregunta en el oráculo de Delfos ¿qué era lo mejor que podían aprender los hombres?)

Solón de Atenas (Atica), legislador y poeta

Nació 638 a.C. – Murió 558 a.C.

Es el sabio del que más información se tiene dada su faceta de escritor y la cantidad de reformas que realizó en Atenas, ciudad de la que han sobrevivido más registros que de ninguna otra. Fue considerado tan sabio que le pidieron crear las reformas agrícolas, económicas, matrimoniales o sexuales necesarias junto con una constitución para Atenas que aceptaron desde todos los estratos sociales. Dividió la sociedad por riqueza, no por familias, concepto muy válido en ese momento de expansión con la creación de la moneda, las nuevas economías agrarias y comerciales, en definitiva, con nuevos ricos.

A pesar de que gobernó en una época con muchos conflictos, evitó una muy posible guerra civil y logró atender las demandas de las clases medias. Las clases altas concentraban la riqueza en unas pocas familias pero sólo les limitó en su ostentación y en algunas prebendas que no le penalizaron. Lo único que consiguió fue el objetivo de mejorar la vida de los más pobres otorgándoles más tierras aunque sí que consiguió prohibir la esclavitud a la que se llegaba por deudas. Dejó un tiempo Atenas y viajó para conocer Chipre, Lidia y Egipto e intentar sacar conclusiones de las leyes de aquellos Estados. Tras diez años volvió a Atenas donde llegó a asesorar a Pisístrato y donde murió.

Es conocida (y poco probable también) la anécdota con Creso, el Rey de Lidia, que le preguntó al sabio: ¿quién es el hombre más dichoso del mundo? Solón respondió varios nombres de personas ya fallecidas y Creso, esta vez, le preguntó por qué no le había nombrado. Solón dijo que la fortuna varía en los hombres vivos y sólo se puede evaluar una vez mueren.

quisiera ser rico pero no injustamente

guarda todo con mesura

mucho mienten los poetas

envejezco aprendiendo muchas cosas (contrastando con la opinión de otros poetas que opinaban que tras la juventud y los disfrutes de Afrodita, ya no merecía la pena vivir)

Tales de Mileto (Caria), matemático, astrónomo y físico

Nació 624 a.C. – Murió 546 a.C.

Fue considerado el sabio iniciador de la ruptura con la Mitología, buscando explicaciones naturales mediante teorías e hipótesis demostrables.

El hecho más destacado de su vida fue que lograra predecir el eclipse de sol que se produjo en el año 585 a.C. La curiosidad es que se produjo en mitad de una batalla e hizo que los contendientes firmaran la paz para evitar represalias divinas. También se dice que logró desviar el río Halys para que lo cruzara el ejército lidio y que fue el primero en medir la altura de las pirámides de Egipto aprovechando, obviamente, los Teoremas de Tales.

Otra anécdota cuenta que una vez le reprocharon su pobreza y su poca preocupación por las posesiones materiales. Con sus conocimientos astronómicos pudo prever una gran cosecha de aceitunas y compró todos los molinos de aceite de Mileto y Quíos para realquilarlos en la temporada. Con ello demostró que podía acumular una fortuna si quería pero que no era su mayor ambición.

En la confianza está el peligro

Presta fianza y ya tienes la ruina

Epílogo

En esta ocasión, querid@s lector@s, tenéis suficientes frases para meditar y posicionaros sobre ellas. Retomaré el blog a finales de abril tras un paréntesis que me voy a permitir en Semana Santa. Pero no quisiera despedir la entrada sin las siguientes palabras de Nietzsche:

«Otros pueblos tienen santos; los griegos tienen sabios»